Più cyberpunk di Matrix, più paranoico di Tetsuo, più ambientale di Dark City. π ha come sottotitolo italiano "Il teorema del delirio". Un sottotitolo che non rende giustizia, che riduce lo sforzo di elevare il film a qualcosa di più di una follia matematica con un titolo accattivante.

Il protagonista è Max Cohen (Sean Gullette), un giovane genio matematico molto promettente: pubblicazioni a sedici anni, dottorato a vent'anni, Max ha tutte le carte in regola per scoprire qualcosa di rivoluzionario. Ma la vita non può essere solo matematica, come il suo mentore Sol Robenson (Mark Margolis) cerca di fargli capire. Max vive in un misero appartamento di Chinatown, con tre lucchetti aggiuntivi alla porta. Non ha vita sociale, non ha amici, sembra completamente alienato dalle persone che lo circondano, per le quali prova solo fastidio e paura, soffre di continue emicrania, insonnia e manie di persecuzione.